Géographie à l'usage des gauchers est née de discussions entre Philippe Favier et Thierry Raspail. Ce dernier notait la différence entre le caractère naturel et puissant du travail dans l'espace privé de l'atelier et sa présentation parfois trop formelle en situation d'exposition. Ainsi est née l'idée de proposer à l'artiste une aventure où il tenterait de faire entrer dans une exposition un peu de sa vie privée.

Confronté à un tel défi, Philippe Favier, après quelques temps de réflexion proposa de réaliser une expédition en lieu clos (comme le sont les lits dans les hauteurs du Pilat) à laquelle il souhaitait associer mille et quelques personnes ; elles seraient, durant les 17 mois que durerait l'expérience, convoquées au titre de convives à des étapes commensales, physiques et artistiques.

Le lancement de l'expédition, le dimanche 1er février 2004, fut l'occasion d'un brunch artistique qui donna le ton. Il s'ensuivit, en juin, un parcours champêtre dans le parc de la Tête d'Or, sous forme de rallye, jeu de piste bouliste où chacun repartit avec une boule originale dûment estampillée. Un magistral buffet où la fourme de Montbrison rivalisait avec le saucisson de Bourg Argental, le vin et le champagne scellaient l'affaire.

Le rendez-vous suivant fut épistolaire, il s'agissait de compléter une carte muette. Il fut suivi d'une soirée gastronomico-poétique. Sous les notes du violoncelliste Michel Poulet, Pierre Gagnaire interpréta en compagnie de Michael Sadler et Jean-Marc Roulot Ils sandwichent : premier anniversaire du lancement de cette géographie imaginaire.

Entre temps, l'artiste isolé dans un repli secret du Musée œuvrait à conclure le grand œuvre de l'exposition : une cartographie lilliputienne en 396 tableaux qui mirent plus d'un an à grandir. L'exposition Géographie à l'usage des gauchers conclut l'expédition éponyme et traduit dans l'espace d'exposition, cette longue et délicate gestation.